Cet ouvrage présente un ensemble d'objets d'orfèvrerie caractéristiques des styles qui ont animé le XIXe siècle français. Chacun d'eux offre un exemple du talent et de la créativité de ce siècle souvent méprisé par l'histoire de l'art.
A travers les œuvres d'orfèvres reconnus, dont les Froment-Meurice, Henri Duponchel ou Gustave Odiot, cette étude montre la diversité de la création du XIXe siècle français, entre styles anglais, troubadour, ottoman et orientaux.