Andrea Appiani, le peintre de Napoléon en Italie

Exposition au Musée national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau, 16 mars – 28 juillet 2025

Victorieux à la bataille du Pont de Lodi le 10 mai 1796, le général Bonaparte fait son entrée dans Milan le 15. Il y rencontre Andrea Appiani (1754-1817) dont le talent est reconnu pour des décors de théâtre, d’hôtels particuliers et d’églises ainsi que des portraits. Trois ans plus tard, au retour des Français, à l’occasion de la Deuxième campagne d’Italie, Appiani se voit confier par Napoléon la charge de sélectionner les œuvres d’art prélevées dans les églises et les couvents pour enrichir et faire rayonner les musées du Nord de la péninsule. L’ascension d’Appiani, iconographe de la république puis du Royaume d’Italie, est consacrée par le nombre important de commandes publiques et privées qu’il reçoit alors. 

Ce catalogue d’exposition révèle le talent et la richesse de l’œuvre de cet artiste néoclassique au service de l’Empereur. À travers une centaine d’œuvres – peintures, dessins, gravures, médailles appartenant à des collections européennes publiques et privées –, il présente la manière sensible, monumentale ou intimiste du plus grand artiste milanais de son temps : les débuts d’un peintre formé au dix-huitième siècle, les scènes de la geste napoléonienne et de la république naissante, les effigies de Napoléon et Joséphine, les études et dessins préparatoires pour les décors des hôtels particuliers et des églises.