Né de l'alliance du gypse et du feu, le plâtre est présent aujourd'hui dans les réserves des musées, les décors des palais, les ateliers d'artistes et les façades d'immeubles. Cependant, cette matière polyvalente et peu coûteuse est aussi familière que mal connue.
De l'Antiquité à l'époque mérovingienne et au bas Moyen Age, de la Renaissance à aujourd'hui, cet ouvrage retrace l'histoire du plâtre et l'extraordinaire multiplicité de ses usages et techniques : habillage de façades d'immeubles, arts décoratifs et sculpture contemporaine. Il inclut une ambitieuse campagne photographie et un texte richement documenté.