Ce livre retrace l'histoire fascinante du portrait inachevé de Titien, Une dame et sa fille (peut-être sa maîtresse Milia et leur fille), qui date du début des années 1550. Après la mort du Titien en 1576, il a été repeint dans l'atelier de l'artiste avec une image plus vendeuse de Tobias et l'ange.
Souvent présenté comme l'œuvre du Titien, mais dans un style qui rendait l'attribution suspecte, le tableau a connu une succession de propriétaires. Il a appartenu au tsar Nicolas Ier pendant une courte période, puis au marchand d'art René Gimpel, qui l'a caché avec d'autres œuvres d'art dans un entrepôt à Londres pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce n'est qu'au milieu du 20e siècle qu'un examen aux rayons X a permis de découvrir le magnifique tableau sous-jacent, une œuvre incontestée du grand maître lui-même.