Couvrant près de cinq millénaires, cet ouvrage raconte une nouvelle histoire de l'architecture prémoderne à travers le matériau de la pierre précieuse.
Les exemples richement illustrés comprennent les pierres synthétiques utilisées pour simuler les cieux sumériens et égyptiens, les temples et les demeures en marbre de la Grèce et de Rome, les palais peints et les chapelles en marbre polychrome de l'Italie du début de l'ère moderne, ainsi que le renouveau de l'Angleterre du XIXe siècle.