Nicolas de Staël (1914-1955) voyait le dessin en tant qu'œuvre en soi, mais également comme un travail préparatoire à l'élaboration d'une peinture. L'œuvre graphique du peintre, restée jusqu'ici confidentielle et rarement montrée au public, a été rassemblée et classée, durant des années, par Françoise de Staël, sa veuve, disparue en 2012.
Ce catalogue raisonné des dessins de Nicolas de Staël permet pour la première fois d'avoir un regard exhaustif sur sa production graphique, abstraite et figurative. La richesse des outils et des techniques comme la mine de plomb, le fusain, le feutre, la gravure, l'encre de Chine, la lithographie ou encore les papiers collés, révèle l'ampleur des recherches du peintre.