La collection McCarthy comprend plus de 150 sculptures médiévales européennes, produites sur une période de près de 600 ans. Elle comprend quelques exemples précoces de la France mérovingienne, de l'Angleterre anglo-saxonne et de l'Espagne wisigothique, et son fonds est fortement axé sur l'art roman. Certaines de ces oeuvres peuvent être associées à des ateliers aussi importants que ceux de Gislebertus, du Maître d'Agüero et du Maître Mateo de Compostelle. La transition vers le style gothique et la période de sa splendeur, en particulier en France, sont attestées par une ample sélection de statues et de fragments architecturaux - certains pouvant être rattachés à des édifices aussi importants que la cathédrale de Noyon et Notre-Dame de Paris.
Enrichi de remarquables photographies, cet ouvrage présente cette remarquable collection de sculptures médiévales européenne. Les notices offrent des analyses stylistiques, iconographiques et contextuelles détaillées, en accordant une attention particulière aux comparanda présents dans les collections publiques et privées. Cette approche, complétée dans certains cas par une analyse pétrographique, a permis aux auteurs de relier une grande partie du matériel présenté dans ces pages à des bâtiments, des ateliers ou des écoles régionales spécifiques, contribuant ainsi à une meilleure compréhension des pièces elles-mêmes, de leur cadre d'origine et de leur milieu culturel et artistique.