En 1775, toutes les œuvres de la collection de Pierre-Jean Mariette (1694-1774) furent vendues aux enchères - plus de 9000 dessins : études au crayon de Salviati et Rubens, dessins de Watteau ou autres artistes français, italiens ou flamands. Un exemplaire du catalogue de cette vente, illustré dans les marges par Gabriel Saint-Aubin (1624-1780), est conservé au Museum of Fine Arts de Boston. Ces dessins au crayon, rapidement exécutés, ont été essentiels, dans la reconstruction de la collection Mariette, aujourd'hui dispersée dans des collections publiques et privées.
Cet ouvrage est la reproduction anastatique du catalogue de vente illustré par Saint-Aubin.