En octobre 1907 a eu lieu dans le cadre du Salon d'automne une rétrospective des oeuvres de Cézanne, hommage au peintre disparu un an auparavant. Rainer Maria Rilke s'est rendu à plusieurs reprises dans cette exposition. Il a consigné ses impressions dans une série de lettres adressées à sa femme, la sculptrice Clara Rilke-Westhoff, qui résidait en Allemagne. Ces écrits du poète prouvent qu'il a été profondément bouleversé par l'art de Cézanne.
Pour la première fois, cette publication dresse la liste exhaustive des oeuvres de la rétrospective de 1907. Elle permet de découvrir la totalité des toiles et aquarelles que les commissaires d'exposition d'alors avaient sélectionnées et considérées comme représentatives dans la production considérable de Cézanne et reflète donc le regard de ses contemporains sur l'artiste. Sont réproduites dans cet ouvrage les trente-trois lettres adressées entre juin et novembre 1907 par Rilke à sa femme Clara et à son amie Paula Modersohn-Becker.