Après avoir acheté le domaine des Colbert, à Sceaux, le duc et la duchesse du Maine entreprirent de le mettre au goût du jour. En 1704, la maîtresse des lieux, surnommée Ludovise, passionnée d'astronomie, de mathématiques et de philosophie, commandait à Claude III Audran la décoration d'un cabinet peint dédié aux arts et aux sciences. Elle s'apprêtait à faire de Sceaux une cour brillante, extravagante et festive, également exigeante pour le grave et le léger, véritable concurrente de celle de son beau-père, le roi Louis XIV.
Ce livre raconte la redécouverte du décor du cabinet des Arts et des Sciences de l'ancien château de Sceaux, expression parfaite d'une culture oubliée.