Dévolu à l'aspect de la matière, le sculpteur et céramiste Ernest Chaplet (1835-1909) a transcendé tour à tour les ressources de la barbotine colorée, des grès bruns, des grès émaillés, des porcelaines aux multiples émaillages superposés et aux couleurs contradictoires. Grâce à sa collaboration avec le céramiste Alexandre Bigot, Chaplet parvient à maîtriser le procédé de fabrication du fameux « sang de bœuf » découvert en Chine au XIIIe siècle et redécouvert à la manufacture de Sèvres.
De nombreuses photos illustrent cette monographie qui présente la vie et l'œuvre de Chaplet, permettant ainsi d'appréhender la subtilité et la puissance créatrice de l'artiste ainsi que ses prouesses techniques comme la découverte des rouges de cuivre sur grès, nommés alors flambés.