Francis Bacon (1909-1992) a souvent inventé des épithètes et des définitions mémorables. Il aimait faire avec les mots ce qu'il cherchait à faire en peinture : « J'aime les phrases qui me coupent ». Les lettres de l'artiste britannique reflètent et révèlent ses préoccupations dominantes à différents moments de sa carrière.
Cet ouvrage offre un autoportrait verbal de Francis Bacon, qui révèle à la fois l'homme et l'artiste.
Les documents sélectionnés illustrent l'esprit vif du peintre et sa capacité à exprimer des idées complexes dans un langage très personnel : lettres à des amis, mécènes et collègues artistes, ainsi que des notes et des listes de peintures. Ces documents sont souvent accompagnés d'un croquis qui sert d'aide-mémoire ou d'injonction à l'artiste pendant qu'il travaille en atelier, et nombre d'entre elles n'ont été révélées qu'après sa mort.