Le XIXe siècle a connu une rivalité entre deux procédés de fonte des bronzes d'art : la fonte au sable, censée avoir servi avant tout la production industrielle, et la fonte à la cire perdue, réputée plus artistique mais plus coûteuse.
Dans cet ouvrage, à la fois historique, technique et basé sur des œuvres existantes, Elisabeth Lebon s'est écartée des textes habituellement cités pour aller vers les sources originelles afin de cerner les raisons fondamentales des choix et tenter d'éclaircir les paradoxes. Elle met en lumière la soumission de la sculpture et de ses acteurs à des enjeux idéologiques majeurs.
Du même auteur : Dictionnaire des fondeurs de bronzes d'art, France 1890-1950