L'œuvre peint d'Emile Bernard reste encore aujourd'hui largement méconnu. L'artiste s'est pourtant imposé comme un des théoriciens du cloisonnisme et du synthétisme, à l'origine du symbolisme pictural.
A travers cette première monographie qui lui est consacrée, l'auteur retrace le parcours complexe d'Emile Bernard et analyse ses œuvres les plus significatives, telles Madeleine au Bois d'Amour, La Moisson ou encore Les Trois Races. Des lettres et textes inédits de l'artiste ainsi que des documents provenant des archives familiales viennent étayer cette étude.