John Constable (1776-1837) reste, cent soixante-cinq ans après sa mort, l'objet d'un malentendu. En Angleterre, après avoir été un artiste mal-aimé, il est devenu un véritable mythe, alors qu'en France, sa réception oscille entre restriction et oubli au profit du plus spectaculaire Turner.
Accordant une place centrale aux écrits de l'artiste et à leur confrontation avec son oeuvre peint et dessiné, cet ouvrage redonne à Constable sa place centrale dans le romantisme européen : celle d'un homme qui fut autant un théoricien - à sa manière, empathique, subjective - qu'un praticien. Y est présenté, pour la première fois dans une édition française, le recueil de gravures conçu par Constable autour du paysage anglais, accompagné des commentaires de planches rédigés par l'artiste.