La dernière rétrospective concernant Paul Gauguin présentée à Paris remonte à 1989. Ce catalogue raisonné couvre les débuts de l'artiste jusqu'à sa création de la formule synthétiste qui rejette les lois de la perspective auxquelles obéissait la peinture occidentale depuis la Renaissance.
Cet ouvrage de référence contient aussi une chronologie de Paul Gauguin et de ses contemporains, peintres et marchands (Van Gogh, Emile Bernard, Paul Serusier...).