De l'activité ludique à la compétition, le sport est constitutif de nos sociétés occidentales. Aussi est-il peu surprenant que, dès l'époque antique, les artistes se soient saisis de ce motif et aient chercher à comprendre comment figurer des gestes à la fois singuliers et multiples, restituer la dynamique des mouvements ou représenter la tension de l'effort.
De l'Antiquité - à travers les Grecs, les Étrusques et les Romains - à nos jours, cet ouvrage richement illustré propose à la fois une étude des esthétiques suscitées ou convoquées par le sport et une histoire culturelle de la pratique sportive à travers ses images des images célèbres ou moins connues. Des lutteurs athéniens aux sprinteuses contemporaines, de la statuaire grecque au manga, les artistes témoignent avec une inventivité sans cesse renouvelée de plus de deux millénaires d'épopée sportive.