Natif de Bruges, Suvée part à 20 ans se perfectionner à Paris dans l'atelier de Jean-Jacques Bachelier. Ses premières peintures sont influencées par Vien et très vite Suvée affirme son talent de peintre religieux. Installé à Rome de 1772 à 1778, il montre un vif intérêt pour les sites antiques. En 1779 il est reçu à l'Académie royale avant de repartir en 1801 à Rome à la direction de l'Académie de France où restera jusqu'à sa mort.
Cette première monographie consacrée à Suvée témoigne du talent de cet artiste néoclassique et montre la richesse et la diversité de sa production. Le catalogue de près de 550 peintures et dessins révèle un nombre important d'œuvres inédites, appartenant essentiellement à des collections privées en France et à l'étranger.