La grande exposition organisée au Crystal Palace de Londres en 1851 a été la première d'une série d'expositions internationales qui se sont poursuivies jusqu'à aujourd'hui. Le contenu de ces expositions a donné aux nations et aux entreprises individuelles du monde entier l'occasion de montrer leurs compétences spécialisées et de présenter de nouvelles idées et de nouveaux produits à un public beaucoup plus large.
Ce livre se penche sur les principales expositions internationales organisées au cours du XIXe siècle et se concentre sur les changements importants qui ont eu lieu à cette époque, tant dans la société que dans le design. Il examine l'énorme impact de la révolution industrielle et la manière dont elle a influencé les arts décoratifs, par le biais de l'évolution des machines et des méthodes scientifiques.