Daniel Dumonstier est issu d'une famille de six portraitistes « aux crayons » qui ont illustré les règnes des derniers Valois et des premiers Bourbon entre 1560 et 1660. Portraitiste du Roi et de la Cour, il a laissé un témoignage iconographique exceptionnel de la société et des principaux acteurs du temps d'Henri IV et Louis XIII.
Cet ouvrage comprend une première partie consacrée à la vie de Dumonstier, portraitiste, amateur de livres et de musique, poète et libertin, et un catalogue de l'œuvre qui permet de comprendre le passage du portrait Renaissance à celui de « l'âge classique ».