A sa mort, Nicolas de Staël (1914-1955) a laissé une œuvre considérable - des milliers de peintures, dessins et gravures - et sa figure s'entoura très vite d'une aura de légende. Travailleur intransigeant et passionné, le peintre a marqué par la fulgurance de dix années d'intense création l'art de l'après-Seconde Guerre. Des enchevêtrements abstraits au milieu des années 1940 aux aplats lisses de ses deux dernières années, son cheminement l'a conduit à renouveler sans relâche le motif, l'espace, la lumière, la couleur, le volume et le trait.
Cette monographie richement illustrée retrace la biographie de cet artiste emblématique et l'évolution formelle de son œuvre, en le replaçant dans le contexte de son époque.