Le peintre Jean-Michel Coulon (1920-2014) s'est rendu à plusieurs reprises aux Etats-Unis (1955-1956) et en Italie (entre 1960 et 1971), d'où il a écrit des nombreuses lettres à sa famille dans lesquelles il commente ce qu'il voit.
Ces deux ouvrages retranscrivent son abondante correspondance au cours de ces voyages et offrent un témoignage précieux sur l'Amérique des années cinquante de Chicago et New York à Buffalo, et sur les diversités de l'Italie, des villes du Nord à Naples.