Charlet : Aux Origines De La Légende Napoléonienne, 1792-1845

Exposition au Musée de la Roche-sur-Yon, 10 octobre 2008 - 17 janvier 2009 ;
puis à la Bibliothèque Paul Marmottan, Boulogne Billancourt, 5 mars - 27 juin 2009

Depuis la grande exposition rétrospective de l'oeuvre de Charlet (1792-1845) à Paris en 1893, l'actualité de ce maître de la lithographie, admiré par Eugène Delacroix en son temps, n'a cessé de décliner. Non que l'oeuvre soit rare, Charlet a produit plus de mille lithographies, et pour une part importante consacrées à Napoléon et sa Grande Armée. En effet, Charlet est un des principaux artisans de la légende napoléonienne, celle populaire qu'il incarne dans le type du grognard, bravache et sentimental. Il a aussi laissé quelques grands tableaux d'histoire, et sa Retraite de Russie (1836) fit aussitôt partie des classiques de la peinture française.

Ce catalogue d'exposition permet de découvrir cet artiste après plus d'un siècle de quasi-disparition. Son oeuvre immense va d'un charmant abécédaire pour les enfants à de nombreux albums racontant la vie pittoresque du vieux grognard des campagnes du Premier Empire.