Grand, fort, flexible et à croissance rapide, le bambou est utilisé de l'Inde au Japon comme matériau de construction, comme aliment et comme combustible depuis des millénaires.
L'art de Tanabe Chikuunsai IV (1973-) élève le bambou au rang d'art moderne, symbole unificateur de la culture japonaise. Ses sculptures vastes et détaillées, réalisées sans utiliser de rivets ou d'adhésifs, respectent le savoir-faire traditionnel, tout en transmettant d'importants messages contemporains - la codépendance de la nature et de l'homme, et l'importance de protéger notre environnement.
À la fois autobiographie et introduction à l'artisanat, cette monographie suit l'évolution de Chikuunsai IV, passé du statut d'enfant émerveillé par la maîtrise du bambou de son grand-père à celui de maestro à part entière.