Les représentations en miniature d'êtres surnaturels, de personnes, d'animaux ou d'objets du quotidien sont pratiquement inconnues dans l'artisanat d'Asie de l'Est - même en Chine, ces objets en jade, en bronze, en ivoire et en porcelaine sont peu connus. Les miniatures avaient des fonctions très diverses, allant des insignes, fétiches et objets de dévotion aux cadeaux funéraires ou jouets, et pouvaient exprimer des vœux ou même servir de pots-de-vin.
Cet ouvrage présente les miniatures chinoises depuis 5 000 avant J.-C. jusqu'au XVe siècle, explore leurs arcanes et retrace leur production.