Les Harvard Art Museums abritent l'une des plus importantes collections d'œuvres sur papier d'Amérique du Nord, dont un nombre important de dessins de maîtres notables de l'école française. Parmi eux, Simon Vouet, Claude Lorrain, Nicolas Poussin, Jean-Antoine Watteau, François Boucher, Jean-Baptiste Greuze et Jean-Honoré Fragonard.
Après un essai introductif qui retrace la constitution de ce groupe de dessins, ce catalogue fournit des notices détaillées sur plus de 100 exemples exceptionnels du XVIe au XVIIIe siècle, englobant un éventail de genres et de motifs - paysages, études de figures, scènes historiques et mythologiques - dont beaucoup ont été réalisés pour d'importantes commandes ou marquent des moments clés dans le développement du style et du goût en France au début de l'ère moderne.