Les influences esthétiques puisées en Chine ont longtemps résonné dans l'art, le design et la pensée occidentaux.
S'appuyant sur trois décennies de recherches menées par le professeur Deng Qiyao, anthropologue culturel, cet ouvrage remet en question l'idée monolithique de la culture et de la mode "chinoises" en s'intéressant aux riches traditions vestimentaires des groupes ethniques minoritaires. Il documente et démystifie les coutumes, les rituels et la mythologie de plus de 30 minorités à travers leurs vêtements et accessoires.
Les photos d'archives inédites de Deng côtoient les images contemporaines de la photographe Cat Vinton qui mettent en valeur les tissus, les bijoux et les paysages environnants, aidant ainsi à mieux comprendre les liens profonds entre les gens, les lieux, les rituels et les parures. Des essais approfondissent les textiles et les méthodes, le rôle de l'artisan, l'extraordinaire résilience de la culture matérielle et l'importance de préserver ces traditions pour les générations à venir.