Dès le tournant du XXe siècle, Louis Cartier a lancé un style nouveau, distinctif et universel à la fois : il s'inscrit dans une tradition classique réinventée, autant que dans un esprit d'ouverture et de curiosité pour toutes les formes de la beauté. Grand amateur d'art et collectionneur, il régénère la joaillerie française en l'ouvrant aux splendeurs des esthétiques traditionnelles russes, islamiques et asiatiques. Tout l' « l'art de l'ailleurs » de Cartier concourt à un remarquable dialogue esthétique qui perdure encore aujourd'hui.
Pour cet ouvrage, les designers de Cartier ont voulu faire écho à ces splendeurs des cultures lointaines et aux merveilles de la nature, en rassemblant sur un mode contemporain un ensemble de joyaux dans l'esprit des cabinets de curiosités : récit de corail serpentant le long d'un collier flamboyant, peau d'iguane mue en une matrice géométrique, casse-tête chinois révélant une bague kaléidoscopique, entre autres.