Institution au service de l'ameublement des édifices des personnes exerçant un pouvoir sur des citoyens, le Garde-Meuble est depuis le Moyen-Âge au cœur de la magnificence du faste décoratif des palais, réceptions, fêtes et manifestations publiques. Il participe à la distribution des œuvres dans les intérieurs et à l'étiquette de cour, et permet aux artistes et aux artisans d'exprimer un savoir-faire, tout en suscitant les innovations créatives et décoratives au cours de l'histoire.
Chaque pays européen a choisi des organisations différentes pour cette structure qui s'applique à la décoration, à la création, à l'entretien, au stockage et à restauration, afin de rendre visible un art décoratif adéquat et développer des cérémonials adaptés aux rangs protocolaires.
Cet ouvrage offre un historique et un état des lieux des Garde-meubles européens encore existants et permet de saisis quels en sont les protagonistes et les modes de fonctionnement.