Cet ouvrage d'Ariane James-Sarazin, conservateur en chef du patrimoine et directrice des musées d'Angers, est consacré au peintre français Hyacinthe Rigaud (1659-1743).
Le premier volume, Vie et œuvre, contient une biographie complète du peintre, ainsi qu'une étude sur sa clientèle, son processus de création, son œuvre et son évolution. Il est complété de nombreuses annexes, dont une iconographie du peintre et un dictionnaire inédit de ses élèves et collaborateurs.
Le second volume établit le catalogue raisonné de l'œuvre de Rigaud. Un millier de numéros organisés chronologiquement, tous rigoureusement étudiés, dévoilent des aspects méconnus du portraitiste des élites européennes à travers peintures, dessins, répliques, copies et gravures.